Fissione nucleare

La fissione nucleare è una reazione chimica per cui un nucleo di un elemento (generalmente con numero di massa prossimo a 230)per bombardamento di neutroni si rompe generando due nuclei di elementi più leggeri. Poiché i prodotti di fissione che si generano da tale reazione possiedono generalmente una massa complessiva leggermente inferiore da quella del nucleo di partenza la reazione è accompagnata da produzione di energia E=mc2. L'energia che complessivamente si libera per la fissione di un nucleo di Uranio 235 è di 211 MeV. Di questa energia che si libera in forme diverse solo 200 MeV sono sfruttabili in forma termica e comunque costituiscono una quantità enorme per avere un raffronto basta considerare che la combustione di un atomo di carbonio libera una quantità di energia pari a 4 eV ossia meno della 50 milionesima parte di quella prodotta dalla reazione di fissione. La reazione di fissione è anche accompagnata da emissione di neutroni se uno di essi colpisce un nuovo nucleo di U235 può aversi una nuova reazione di fissione. Se i neutroni che danno nuove reazioni di fissione sono in numero maggiore di 1 si innesca quella che viene detta reazione a catena in cui il numero delle fissioni aumenta con legge esponenziale