Quando parliamo di "Energia alternativa" o con maggior precisione di "fonte di Energia alternativa" ci riferiamo ad una fonte energetica ossia ad un processo che ci consenta di ottenere energia senza la combustione di prodotti fossili. Dove per prodotti fossili intendiamo: i combustibili derivati dal petrolio, il gas naturale ed il carbone. Ossia quei combustibili, ottenuti in milioni di anni, per carbogenesi di sostanze organiche rimaste sepolte sottoterra. Frequentemente tale termine lo si confonde e lo si usa indifferentemente con i termini: Energia sostenibile ed Energia rinnovabile. In realtà essi pur avendo degli aspetti comuni sono differenti. Col termine Energia sostenibile si intende tutte le fonti energetiche che consentono uno sviluppo sostenibile (fondamentalmente dal punto di vista degli inquinanti e gas serra). Col termine Energia rinnovabile intendiamo le fonti energetiche che non sono soggette ad esaurimento o che si rinnovano in tempi comparabili con la vita dell'uomo. Per comprendere il discrimine tra le diverse terminologie facciamo un esempio pratico. L'energia di fissione nucleare è una fonte di energia alternativa in quanto non utilizza combustibili fossili ma sicuramente non è una fonte di energia rinnovabile. Il suo principale combustibile: U 235 è soggetto ad esaurimento e d'altra parte non è neppure sostenibile perché esiste il grave problema delle scorie radioattive. Il termine Energia alternativa venne coniato agli inizi anni 70 quando in seguito alle crisi petrolifere ci si rese conto che il nostro modello di sviluppo era esageratamente legato al petrolio ed ai combustibili fossili. Da quel momento sono trascorsi 40 anni e secondo molti ricercatori siamo prossimi al raggiungimento e superamento del famoso picco di Hubbert per cui per il petrolio siamo entrati in fase di esaurimento con le ripercussioni che tutti possiamo immaginarci. Purtroppo in tutti questi anni nonostante la profusione di risorse umane ed economiche nella ricerca delle energie alternative non si è fatto abbastanza e probabilmente il motivo di tutto ciò è legato al conflitto di interessi determinato dal fatto che chi dovrebbe investire è lo stesso soggetto produttore di energia ossia le multinazionali del petrolio. Concludiamo fornendo un elenco delle energie alternative selezionando tra queste quelle rinnovabili e sostenibili che tengono conto dell'altra grande problematica che condiziona il futuro sviluppo della specie umana: l'inquinamento e l'immissione di gas serra. Per quanto detto sono fonti alternative di energia: -L'energia idroelettrica. -L'energia geotermica. -l'energia da biomasse. -L'energia delle maree. -L'energia solare. -L'energia eolica. Approfondimenti su: Energia alternativa in energia Ambiente.