Impianti solari termodinamici

Gli impianti solari termodinamici chiamati anche impianti solari a concentrazione utilizzano l'energia del sole per ottenere energia elettrica. Il principio di funzionamento di tali apparati è lo stesso dei comuni pannelli solari termici. La differenza è che il fluido termo vettore raggiunge temperature dell'ordine dei 600°C consentendo la realizzazione di impianti industriali per la produzione di energia elettrica di ragguardevoli dimensioni. Essi sono realizzati disponendo una serie di specchi parabolici in righe. Detti specchi concentrano nel fuoco i raggi solari. Se in tale fuoco si posiziona un tubo che viene attraversato da un liquido, questo immagazzina calore e si riscalda. Il fluido raggiunge successivamente un serbatoio di accumulo dove uno scambiatore cede il calore all'acqua che lo attraversa producendo vapore che alimenta una turbina collegata ad un alternatore. Il fluido termo vettore che nei primi impianti era costituito da olio che ha provocato non pochi problemi (una centrale in California si è incendiata ed è andata distrutta)ora è realizzato con una miscela di sali fusi. Questi impianti sono operativi negli USA dal 1982. In Europa ve ne sono in Spagna ed in Italia. La Spagna ha già in funzione la centrale Andasol 1 da 50 MW e sono in via di realizzazione Andasol 2 e 3 sempre da 50 MW. In Italia sotto la guida di Carlo Rubbia era in fase di realizzazione il Progetto Archimede in Sicilia ma poi con l'abbandono di quest'ultimo per contrasti col governo per tagli di fondi e per l'approvazione di una mozione critica del Senato l'interesse iniziale si è alquanto frenato. Il vantaggio del solare termodinamico è che per l'alta temperatura del fluido termo vettore è possibile accumulare abbastanza calore da poter utilizzare per alcuni giorni anche in assenza di sole. Lo svantaggio è dato dalla necessità di disporre di grandi aree e da un costo per kilowattora ancora alto rispetto alle fonti energetiche che utilizzano combustibili fossili. Costi però destinati a diminuire col diffondersi della tecnologia. Approfondimenti su: Impianti solari termodinamici in solare termodinamico o in energia Solare.

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