Le stufe elettriche funzionano sul principio fisico dell’effetto Joule: un conduttore percorso da una corrente elettrica dissipa energia sotto forma di calore. La Quantità di calore prodotta sarà tanto maggiore quanto maggiore è la corrente che lo attraversa (in ragione quadratica) e quanto maggiore è la resistenza del conduttore. In ottemperanza a tale principio le stufe elettriche più semplici sono costituite da un lungo filo metallico di elevata resistività (tungsteno) avvolto a spirale (per aumentarne la lunghezza) di sezione piccolissima su un supporto di materiale refrattario. Il filo percorso dalla corrente elettrica si riscalda e velocemente irradia calore nell’ambiente circostante. Per migliorare il rendimento nelle stufe elettriche più moderne si inserisce un riflettore (lastra metallica speculare) che riflette all’esterno la radiazione infrarossa. Dal punto di vista del risparmio di energia elettrica le stufe non sono particolarmente consigliate e coloro che desiderano prestare attenzione a tale aspetto farebbero meglio a rivolgersi agli impianti di pannelli solari per il riscaldamento che permettono di rendere caldi gli ambienti utilizzando l'energia pulita del sole a differenza delle stufe che utilizzano corrente elettrica per lo più prodotta con mezzi tradizionali. Un accorgimento realizzato sulle moderne stufe elettriche è il posizionamento all’interno dell’apparecchiatura di una ventola al di dietro delle resistenze che asporta il calore generato e lo convoglia all’esterno. Appartengono alla tipologia delle stufe elettriche anche le stufe alogene ed al quarzo ad infrarossi. Le stufe elettriche alogene sono costituite da due lampade alogene che per effetto del passaggio di corrente si riscaldano ed emettono calore. Le stufe elettriche al quarzo sono le più interessanti perché consentono di riscaldare direttamente le persone e gli oggetti, presenti nel loro raggio di azione, senza riscaldare l’aria circostante con un notevole risparmio di energia. Il principio di funzionamento è quello delle radiazioni solari. Esse, infatti, emettono radiazioni infrarosse che come detto riscaldano soltanto il soggetto irraggiato mantenendo freddo l’ambiente circostante. Approfondimenti su: Stufe elettriche in riscaldamento elettrico o in energia Elettrica.
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